치매라는 말은 라틴어에서 유래된 말로 '정신이 없어진 것'이라는 의미를 지니고 있습니다. 태어날 때부터 지적 능력이 모자라는 경우를 정신지체라고 부르는 반면 치매는 정상적으로 생활해 오던 사람이 다양한 원인으로 인해 뇌기능이 손상되면서 이전에 비해 인지 기능이 지속적이고 전반적으로 저하되어 일상생활에 상당한 지장이 나타나는 상태입니다. 과거에는 치매를 망령, 노망이라고 부르면서 노인이면 당연히 겪게 되는 노화 현상이라고 생각했으나 최근 많은 연구를 통한 결과 노화현상이 아닌 뇌질환으로 밝혀졌습니다. 대표적으로 우리가 알고 있는 치매는 '알츠하이머병'과 '혈관성 치매'가 있지만 그 외에도 루이체 치매, 전측두엽 퇴행, 파킨슨병등이 있습니다. 또한 전 세계적으로 치매의 유병률과 인구의 ..