기침으로 고통스러운 천식의 원인과 증상 및 관리법

천식의 원인, 증상, 관리법

 

잦은 기침을 계속하게 된다면 천식이나 폐렴을 의심해보아야 합니다. 시간이 지나면 괜찮아지겠지라고 생각하는 건 큰 오산일 수 있습니다. 천식은 한번 걸리게 되면 치료과정이 매우 긴병이므로 우리 몸에서 보내는 신호를 무시하지 말고 오늘 알아볼 천식에 대한 정보를 많이 알아가셨으면 좋겠습니다.

 

 

 

 

 

 

천식이란?

알레르기 염증에 의해 기도가 반복적으로 좁아지는 만성 호흡기 질환입니다. 공기가 우리 몸에 들어올 때 기도에는 공기 중에 있던 여러 물질이 함께 유입되는데 이런 물질들의 자극에 의해 과민반응이 일어나서 염증이 생기면 기도가 좁아지거나 경련을 일으키는 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 천식의 증상범위는 광범위해서 처음에도 자칫 기침으로 알고 넘어갈 수도 있지만 차후에는 호흡이 어려울 정도의 심각한 상태까지 진행될 수 있기 때문에 초기에 대처를 잘해주는 것이 가장 좋은 방법입니다.

 

 

천식의 원인

원인은 여러 가지가 있는데 유전적인 요인과 환경적인 요인의 복합적인 요소로 나타난다고 합니다. 유전적인 요인에는 부모님이 모두 천식을 앓고 있다면 자녀에게 대물림되는 확률은 70%나 된다고 합니다. 부모님 중 한 분만 천식을 앓고 있는 경우도 30% 정도 유전된다고 합니다. 환경적인 요인으로는 대기 중에 알레르기를 일으킬 수 있는 요소들을 일컫는데 꽃가루 알레르기, 습할 때 많이 생기는 곰팡이에 의해서도 천식이 나타날 수 있습니다. 집안의 청결 유지와 실내 습도를 낮추는 것이 예방책입니다. 집먼지 진드기 또한 원인이 됩니다. 침대 매트리스나 천으로 만든 소파, 커튼, 카펫등 어디서나 집먼지 진드기는 나타날 수 있기 때문에 자주 환기를 시켜주는 것이 중요합니다. 집에 동물을 키운다면 고양이, 강아지 털 알레르기로 인해 발생할 수 있으며 고양이 경우는 침에도 알레르기가 존재합니다. 바퀴벌레 또한 천식을 유발할 수 있으며 담배연기는 천식의 증상을 더 악화시킬 수 있으니 금연하는 것이 좋으며 이외로는 차가운 공기에 반응할 수도 있으며 음식 요리 시 발생하는 냄새, 향수, 각종 스프레이, 방향제, 스트레스 등의 다양한 원인으로 인하여 천식이 나타날 수 도 있습니다. 몸에 반응하는 알레르기를 흡입하면 기도 과민성이나 기관지 염증을 초래하는데 이로 인해 증상이 유발되거나 악화될 수 있다고 합니다. 

 

 

 

 

 

 

천식의 증상

천식의 주된 증상으로는 기침과 가래가 나타납니다. 다양한 원인에 의해 기도에 지속적인 자극이 가해져 분비물이 증가하여 기침이 계속해서 나옵니다. 기침을 자주 하게 되다 보니 복통이 동반되는 경우도 있으며 기침은 낮보다는 밤에 더 심해지며 자다가도 기침 때문에 잠에서 깨는 경우가 흔하다고 합니다. 아침에 일어나자마자 심한 기침을 하는 경우도 있습니다. 끈끈하고 덩어리 진 가래가 나타나며 숨을 들이쉬고 내쉴 때 색색거리며 바람이 새는 소리가 나거나 그릉그릉 거리는 천명음이 들리기도 합니다. 초반에는 가슴이 답답한 느낌이 들다가 나중에는 숨을 내쉬는 것부터 힘들어지다가 들이마시는 것까지 힘들어지는 과정으로 변합니다. 빨대를 물고 숨쉬기를 하는 듯이 숨쉬기가 어려워져 가슴을 조이는듯한 답답한 느낌이 자주 들고 호흡곤란이 생깁니다. 이처럼 호흡곤란 증상이 지속되거나 심해지면 입술이나 손톱이 파랗게 변하는 청색증이 생길 수 있으며 심한 피로감을 느끼거나 불안, 혼란 등 정신적인 문제까지 이어질 수 있다고 합니다. 환자들 마다 증상이 다양하게 나타나는데 항상 증상이 심하게 나타나 일상생활을 하지 못할 정도로 고생하는 경우도 있고 평상시에는 아무렇지 않게 지내다가 어느 순간 갑자기 증상이 심해지는 천식발작이 일어나기도 합니다. 천식발작은 어린이에게 많이 나타나며 여성보다 남성의 발병률이 더 높습니다.

 

 

천식 관리법

실생활 주변에 알레르기를 일으키는 요인들이 많기 때문에 원인 요소들을 제거하고 생활환경을 개선하는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 집에서는 먼지나 진드기가 주된 원인으로 작용하기 때문에 침구류는 주기적으로 햇빛에 말려 소독해 주는 것이 좋고 매트리스, 천 소파 등이 있는 경우에도 주기적으로 청소해 주는 것이 좋으며 자주 환기시켜 주고 통풍에 신경을 쓰며 청소를 철저히 하고 깨끗한 환경을 유지하여 먼지나 진드기를 최소화하여야 합니다. 마른걸레를 사용하여 먼지가 날리는 것보다는 진공청소기나 로봇청소기를 이용하는 것이 좋습니다. 반려동물을 키운다면 반려동물의 털 또한 알레르기의 원인이 될 수 있으므로 털 청소를 자주 해주는 것이 좋습니다. 곰팡이 관리도 해주어야 하므로 실내 습도가 높지 않도록 조절해야 합니다. 꽃가루가 많이 날리는 계절이나 황사가 많거나 대기질이 좋지 않을 때는 환기는 자제하고 공기청정기로 실내 공기를 깨끗하게 해주어야 하며 최대한 외출은 삼가고 하게 되더라도 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 담배연기의 간접흡연으로도 천식환자에게는 해가 될 수 있으니 금연하는 것이 좋습니다. 천식 발작이 갑자기 나타날 경우에는 수축된 기도를 넓혀 증상을 호전시키는 기관지 확장제, 항염증제등 약물요법을 사용하여야 하며 대체적으로는 흡입기가 많이 사용됩니다.